科学家首次为日球层边界绘制肖像画

　≥物理学家组织网14日报道，科学家首次绘制出太阳日球层边界的图像，有助我们更好地了解太阳和星际风之间的相互作用。

　　最新论文主要作者、洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家丹·雷森菲尔德说：多年前，科学家就已经为这一边界建模，但这是我们第一次真正测量它，并制作出它的三维图像。

　　日球层是太阳风形成的气泡，主要由质子、电子和α粒子组成，从太阳延伸到星际空间，保护地球免受有害星际辐射的侵袭，向星际空间推进的太阳风与向太阳推进的星际风发生碰撞，形成了日球层顶。

　　在最新研究中，雷森菲尔德等人使用美国国家航空航天局的地球轨道星际边界探测器（IBEX）卫星在2009年至2019年整个太阳周期收集到的数据，首次为日球层顶画出了肖像画。

　　IBEX卫星会探测太阳风粒子和星际风粒子碰撞产生的高能中性原子（ENAs），ENAs发出的信号的强度撒于和星际风撞击的太阳风的强度。太阳风的强度越强，ENA的数量越多。

　　为进行这种测量，研究人员使用了一种类似蝙蝠使用的声呐技术。他们解释称：就像蝙蝠向各个方向发射声呐脉冲，并利用返回信号在脑海中绘制出周围环境的地图一样，我们利用太阳发出的向各个方向传播的太阳风，绘制出了日球层的三维地图，如此一来，我们就能够看到日球层的边界，就像蝙蝠使用声呐‘看到’洞穴的墙壁一样。

　　雷森菲尔德解释说：太阳发出的太阳风的‘信号’强度不同，形成一种独特的模式。两到六年后，IBEX将在返回的ENAs信号中看到同样的模式。之所以需要这么长时间，是因为距离太远。在面对星际风的方向上，从太阳到日球层顶的最朽离约为120AU（1AU指地球与太阳之间的距离，约为1.5亿公里），而在相反的方向上，其距离为350 AU，作为参考，海王星的轨道直径约为60AU。记者刘霞