星际公民（Star Citizen），这个有史以来众筹金额最高的游戏项目意在为人们展现一个自由而真实的太空世界：激烈的飞船对战，太空射击和战斗，登陆星球和探索……1.39 亿美元的众筹金额让很多人对其赞叹不止，也让诸多人对其疑虑重重。
这次，他们又遇到了一点麻烦：在游戏开发四年多之后，他们宣布将更换游戏引擎。
游戏引擎是开发一款游戏最基础的工具，在功能上它有点类似于画手的 Photoshop：它包含各种开发者编写游戏所使用的工具，让他们不必从零开始开发一款游戏，并可以代替很多基础的重复工作。针对不同游戏的类型和需要，有各种不同游戏引擎，比如 EA DICE 的寒霜引擎（Frostbite Engine）和 Epic Games 的虚幻 4 引擎（Unreal Engine）。毫无疑问，一款合适的引擎是开发游戏最重要的基础。
因此，开发中途更换引擎会让游戏开发工作大部分都推倒重来：对于本来开发进度就艰难推进的星际公民来说，更是如此。
星际公民这款游戏曾经使用的引擎是 CryEngine。这款引擎的开发商是著名的游戏公司 Crytek，曾经开发制作过孤岛惊魂和孤岛危机等著名游戏，CryEngine 引擎也是他们的得意作品。
但从今年 5 月开始，Crytek 就面临着严重的盈利危机并开始拖欠员工的薪水，导致大量员工离职；本月初，这家游戏公司宣布关闭全球大部分工作室和相关游戏业务，只保留核心技术团队维护 CryEngine 引擎。
星际公民项目背后的公司 Robert Space Industries（以下简称 RSI）在一周前声称，这不会对他们的开发造成影响，而在上周五，他们又宣布将放弃 CryEngine 3 引擎，转而使用 Amazon Lumberyard 引擎。
显然，这让很多人担心这是否会再度拖延的游戏进程。本来预计于去年秋天发行的星际公民单人战役模式42 中队（Squadron 42），在几次拖延之后，这个单人战役的第一章节目前还没有确定具体发售时间，最起码要等到 2017 年才能见到它。
不过，RSI 对此更换游戏引擎的决定显得信心十足：我们已经和亚马逊合作了超过 1 年；这是因为考虑到星际公民和42 中队的长远未来，我们希望能和科技行业的领头者进行合作。游戏项目的创意负责人，也是工作室负责人 Chris Roberts 说。在此之后，星际公民和42 中队的开发工作都将在 Lumnberyard 引擎上完成。
他的信心有他自己的道理：从一开始，CryEngine 就限制了诸多星际公民游戏开发的进度，这是更适合第一人称射击游戏的引擎，用来做一个太空飞船飞来飞去的游戏并不是很合适。在游戏开发的过程中，他们就不断对引擎进行修改和补充——这也是为什么游戏开发一直非常缓慢而且经常推倒重来的原因之一。
而 Lumberyard 引擎，是亚马逊在得到 Crytek 授权之后，在其 CryEngine 基椽发的，星际公民重新在其上开发游戏所遇到的阻碍会相对来说小一些；除此之外，Lumberyard 额外增强了一些功能，其中之一就是完善了多人模式，这对星际公民来说是好消息。
但无论怎样，中途更换引擎必然会对游戏开发过程造成拖延。这可能将进一步延迟42 中队的发售时间，而官方曾经在 E3 上承诺明年发售的 Alpha 3.0，也可能将会延迟兑现。
目前，星际公民已经更新到了 2.6 Alpha 版本，并公布了新的宣传片。在新版本中，游戏里加入了新的飞船、地图、任务，并且引入新的射击模式。对于一直对这个项目持有疑虑的人来说，这应该算是一个好消息。
然而，在经历了令人大失所望的无人深空之后，星际公民的最终成果依旧值得令人怀疑。1.39 亿美元足以让其成为游戏史上最伟大的游戏之一，也足以让它成为游戏史上最大的骗局。
题图来自 PC PowerPlay