科学家近日向美国航天局提交木卫二着陆器任务研究报告，建议美国航天局向木卫二“派遣”着陆探测器，寻找地外生命。这次调研是美国航天局2016年召集21名科学家开展的，用于评估向木卫二发射着陆探测器任务的科学价值、可行性和面临的挑战等。美国航天局通常会在实施某项科学任务前开展这类调研。
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报告指出，木卫二着陆器探测任务主要有三个科学目标。首要目标是寻找木卫二上的生命证据；第二是通过直接分析木卫二表面物质，评估其宜居性；第三是了解木卫二表面和地下特征，为未来探测木卫二及其上的海洋做准备。此外，报告还针对木卫二冰面特点提出新型着陆系统概念。
木卫二，也称欧罗巴，由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积比月球略小。木卫二最令人遐想的地方莫过于水。科学家指出，强有力的证据显示，在木卫二厚厚冰壳之下，海洋遍布整个星球，海水水量至少是地球上海洋水量的两倍。
除地球外，木卫二和土卫二是目前已知仅有的两个有岩石海底的星球，岩石海底被认为存在着有利于生命起源和发展所需的物质和能量。这也让木卫二成为在太阳系寻找地外生命的“最佳地点”之一。