SpaceX的龙飞船
凤凰科技讯 北京时间7月30日消息，据外媒报道，除了为国际空间站运送货物补给，未来SpaceX还将承担更加重要的任务。最近，它们拿下了NASA的新订单，未来将负责运送宇航员到国际空间站。
这项任务属于NASA商业航天员计划的一环，于六年前正式开始，目的是为了保持美国载人航天的能力。去年11月，NASA就向SpaceX下了一张订单，此外，未来波音公司也将承担两次载人飞行任务。
由于美国航天飞机全线退役，眼下国际空间站的人员运输任务主要依靠俄罗斯的联盟飞船。虽然美俄两国在该领域合作密切，但联盟飞船的飞行成本并不低，要运送自家宇航员上太空，NASA需要为每个座位付出8000万美元。
在完成飞船的测试和定型后，SpaceX和波音每次执行运送任务都能为NASA省下数百万美元。为了给SpaceX和波音留下充足的时间，NASA一般都会提前两到三年下订单。眼下，SpaceX正在加州霍桑打造4款不同的龙飞船，它们都有相当强的载人能力。据悉，商业航天员计划的首次载人发射将在2017年年底或2018年年初正式进行。
载人版的龙飞船其实与SpaceX的货运飞船类似，不过它搭载了生命支持与控制系统。该飞船最多能乘坐7名成员（NASA的要求较低，4名成员加220磅货物就够），未来其改进版还会承担载人登陆火星的任务。
眼下，NASA还未决定到底让哪家公司先执行载人任务，想必SpaceX和波音都在暗暗较劲。（编译/吕佳辉）