姜昆、唐杰忠(资料图)
“真的是万人空巷，大家在家守着电视就是为了听姜昆和唐杰忠的那段虎口遐想。”上世纪80年代还是大学生的王先生回忆说。在电视机还是稀罕玩意的时代，相声的影响力那可是相当强大。1987年春节联欢晚会，姜昆和唐杰忠的虎口遐想，一个跟头掉进老虎山的故事，语言之犀利，讽刺之有趣，至今都是能圈能点。以现在的语言来说，当时的观众们就是“笑疯了”，而这对新鲜的搭档更是让人“惊艳”。
其实，姜昆和唐杰忠的合作还是有点小波折的。唐杰忠是在姜昆的搭档李文华因病离开舞台后，才开始合作。姜昆说，“那个时候唐杰忠也是个著名捧哏演员了，也是我们大家心中的老师、前辈，可是他把自己放在了一个比较有挑战性的位置上，他站到了李文华曾经站的地方，只允许他好，不允许他坏。”
开始唐杰忠是亦步亦趋地模仿李文华，按照录音一字不差地给姜昆捧哏，但是效果不太理想。后来大家一起研究，认为应该发挥唐杰忠自己的特点给姜昆捧哏。为了改变过去给观众造成的既定印象，唐杰忠还给自己设计了一个比较文雅的形象：戴上了一个其实没有镜片的眼镜，这个道具使了20年。姜昆回忆，俩人一开始的合作，真是费了力气，也一直在摸路子，后来终于在虎口遐想这个段子上，俩人开始找到了感觉，“大家忘掉了李文华，相信了唐杰忠老师”。
随后，两个人一路开挂，相声爱好者们现在还能一口气背出姜昆唐杰忠的经典段子：虎口遐想电梯奇遇学唱歌着急重大新闻……
“那时候听相声主要靠收音机，想看他们的节目，除了春晚，就是等着电视台偶尔的重播，哪儿像现在有视频了，随时都可以点来看。不过，就是那种意犹未尽的感觉，让这些段子至今看来都还是经典，不骗你，我都还能背出那些包袱。”相声爱好者老陈一边说，一边张口就来：“你让搞对象的小伙子你们说说，你们搞对象你们到了星期天，谁不上丈母娘家干活去啊？”“我跟你讲，我们家老二自从人家搞对象起，丈母娘家就不雇保姆了”“你死了也能上报纸”“上报纸顶多两句话：‘一青工游园不慎落入虎口丧生，有关部门提醒游人注意安全’”……这些都成了当时家喻户晓的名言，也展示了当时的社会风貌。他直言，在相声迷的心目中，虎口遐想和电梯奇遇排得上新相声经典的前十名。而在30年后的2017年，鸡年春晚，姜昆再次登台说了虎口遐想。不过此次姜昆的搭档已不是唐杰忠，而是戴志诚。
正如作家韩松落所说，“唐杰忠先生的去世，我们这一代人是感慨万千，因为，我们对相声这种艺术产生印象，产生喜爱，就是从唐杰忠、马季、姜昆、笑林、李国盛、师胜杰这一代相声演员开始的，对我们来说，他们就是相声的代言人，相声就是他们，他们就是相声。”相声大师侯宝林马三立的年代，相声还主要靠现场演出、唱片、录音磁带和广播节目传播，影响力还是很有限。而相声最好的年代，就是姜昆唐杰忠们红火的那十来年，他们赶上了电视的年代，他们的作品是通过电视、广播和磁带传播的，这些传播形式，让相声得到普及，成为不论南北东西都能接受的一种娱乐形式，他们的影响力，的确是前人无法相比的。他们不是电影明星，但受欢迎程度却要大于电影明星，电视相声迅速包装出来一批电视相声明星，他们比电影明星更多地出现在观众与听众那里，可谓占据了电视节目的半壁江山，也是当时晚会不可或缺的重要部分。